Gady w Polsce

Żmija Zygzakowata (Vipera brus) -Gatunek o dużym zasięgu występowania, występuje na terenach większej części Europy. Z wyjątkiem Półwyspu Iberyjskiego. Zamieszkuje również w północnej części Azji oraz Azji Mniejszej. Na Półwyspie Skandynawskim przekracza Koło Podbiegunowe Północne. W Polsce występuje pospolicie na terenie całego kraju, zarówno na nizinach oraz terenach górskich.Jest jedynym jadowitym gatunkiem węża występującym na terenie Polski. Długość ciała dochodzi do 75-80cm. Ciało żmii jest grube, masywne i krępe, pokryte łuskami. Głowa wyraźnie oddzielona od reszty ciała (występują u niej gruczoły jadowe), szeroka, płaska, w charakterystycznym sercowatym kształcie, o zaokrąglonym i krótkim pysku. Na jej powierzchni występują małe tarczki, które w okolicy nadwargowej są kontrastowo białe. Źrenica oka żmii w odróżnieniu od innych węży jest pionowa. Ubarwienie strony grzbietowej jest różnorodne: od barw miedziano-brązowych, ceglastych, czerwonawych, brązowo-czerwonych poprzez różne odcienie szarości i zieleni.Żmija zygzakowata jest gadem o aktywności zmierzchowo-nocnej, za dnia wygrzewa się na słońcu. Jest gatunkiem ciepłolubnym, o szerokim zasięgu występowania, dlatego spotykana jest w różnych środowiskach np. na łąkach, śródleśnych polanach, w lasach i ich obrzeżach, na usypiskach kamieni i torfowiskach. Zasiedla tereny zarówno podmokłe jak i suche. Spotykana jest również w pobliżu zbiorników wodnych – do których wystraszona ucieka, oraz na terenach wykorzystywanych przez człowieka – np. na polach uprawnych.Gody odbywają się wiosną, tuż po przebudzeniu się ze snu zimowego. Największa ich intensywność przypada na koniec kwietnia i maj, odbywają się w ciągu dnia, w miejscach spokojnych i zwykle nasłonecznionych. Samce toczą walki w obecności samicy, zwycięzca kopuluje z samicą. Zapłodnienie jest wewnętrzne. Żmija zygzakowata jest gatunkiem jajożyworodnym (rozwój jaj odbywa się w organizmie samicy i trwa około 3-4miesięcy), rodzenie młodych (5-16 sztuk) trwa głównie od końca sierpnia do września. Młode mają od 12 do 18 cm, niekiedy do 20cm ciała. Młode są samodzielne i podobne do dorosłych osobników.